Lluvia de Piedras (II)

Esta es la segunda parte sobre este tema tan interesante para quienes nos gustan los dinosaurios, por obvias razones. Te recomiendo leer la primera parte antes de continuar.

Lluvia de piedras

Debo reconocer que este tema me ha obsesionado desde que supe cuál fue la razón de la extinción de los dinosaurios, y esa obsesión se ha visto alimentada con películas y series de ciencia ficción donde se plantea la hipotética amenaza de colisión de un asteroide de grandes dimensiones con la Tierra. Con el tiempo se ha incrementado con situaciones artificiales como la basura espacial y las múltiples fallas en algunos lanzamientos de cohetes, como el cohete chino que cayó apenas ayer sobre el Mar Arábigo.

Pero no me malinterpreten, no es una obsesión causada por alguna fobia. Aunque disfruto observando el firmamento con telescopio o sin él, no lo hago en la búsqueda de algún objeto que acabará con alguna ciudad, territorio o el Planeta, sino como lo hice el mes pasado, disfrutando alguna actividad astronómica especial, en este caso las Líridas y la superluna rosa. La obsesión a la que me refiero es mas bien en el sentido del interés científico, saber, si como se plantea en la película Armageddon de 1998, los humanos seríamos capaces de afrontar una amenaza tan importante como una colisión catastrófica.

Los dinosaurios dominaron la Tierra durante millones de años, nuestra especie tiene un poco menos de 200,000 años de existencia, pero nuestra inteligencia y tecnología deberían ser suficientes para asegurar nuestra supervivencia después de un evento de esta naturaleza, ¿o no?

Por fin podré borrar ese pendiente de la lista de los que refuerzan mi insomnio crónico. Esta semana la NASA y la ESA publicaron los resultados de un ejercicio conjunto en el que se planteó la amenaza hipotética de un asteroide capaz de arrasar Europa (Supongo que lo hicieron mientras corrían las apuestas para saber donde caería el cohete chino).

En dicho ejercicio hipotético, los expertos de la NASA y de la ESA se enfrentaron a un escenario específico: Un asteroide es detectado a 57 millones de kilómetros de distancia, en ruta de colisión con la Tierra y nos golpeará en seis meses aproximadamente.

Cada día, se alimentaba a los participantes con un poco más de información acerca del tamaño y trayectoria del asteroide, simulando como ocurriría un evento de este tipo en la vida real.

El escenario hipotético finalizaba con el asteroide ficticio, llamado 2021PDC, estrellándose en Europa del Este.

Es muy importante la detección con tiempo de los asteroides. Por ejemplo, en 2019, un asteroide del tamaño de un campo de fútbol fue descubierto por primera vez apenas 24 horas antes de que pasara volando entra la Tierra y la Luna. De acuerdo a documentos internos de la NASA, un oficial dijo: "Éste se nos acercó muy sigilosamente".

En la primera parte de este artículo revisamos las frecuencias estimadas y las posibles consecuencias de la caída de un meteorito según las diferentes clasificaciones por dimensión.

El ejercicio de simulación de la NASA mostró que sus sistemas de medición son tan precisos que podrían predecir casi de manera exacta donde golpearía un asteroide con 6 días de anticipación, lo que sería de gran ayuda para realizar esfuerzos de evacuación en un escenario hipotético o real.

¿Cuál fue el resultado final del ejercicio que inició el 26 de Abril?

La NASA explicó que, como parte del ejercicio, "los diseñadores de misiones espaciales trataron de visualizar qué podía hacerse para intentar interrumpir al asteroide antes del impacto, pero concluyeron que la corta cantidad de tiempo disponible antes del impacto (menos de 6 meses) no permitiría una realización creíble de una misión espacial que pudiera resolver la situación, con el estado actual de tecnología".

Es decir, los expertos concluyeron que las tecnologías actuales no servirían para evitar tal desastre.

Ya podré dormir tranquilo.

Fuentes: Cienciaes, Ingeniería Interesante, imágenes tomadas de internet.